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Une nouvelle mer en Afrique dans 10 millions d'années
Source: BBC
26 Juin, 2010
Des chercheurs étudient des roches vieilles de 2 millions d'années
Selon des géologues sur le terrain dans la région de l'Afar une mer est en
train de se former qui à terme coupera le continent africain en deux, un
processus qui prendra dix millions d'années. C'est "vraiment incroyable" a
déclaré Tim Wright, le chef du projet, lors de la présentation des résultats des
travaux de recherche à l'exposition d'été de la Royal Society.
Alors que l'on compte généralement en millions d'années quand on étudie
l'évolution de notre planète, l'équipe internationale de chercheurs a constaté
des changements étonnants dans l'Afar au cours des cinq dernières années
seulement.
Des fissures sont apparues littéralement sous leurs pieds.
En 2005 une faille de huit mètres de large sur 60 kilomètres de longueur
s'est ouverte en l'espace de seulement dix jours.
Des roches très chaudes en fusion étaient crachées des profondeurs de la
Terre lors de la formation de la faille.
Des éruptions souterraines continuent et à terme , selon les chercheurs la
Corne de l'Afrique devrait être séparée du reste du continent par une nouvelle
mer.
Un continent rétréci
Le sismologue James Hammond de l'université de Bristol, qui est allé dans la
région d'Afar, souligne en effet que des endroits sont en dessous du niveau de
la mer et qu'une barrière naturelle de 20 mètres de large seulement protège
l'intérieur des terres en Erythrée.
"Un jour toute cette région se séparera" a-t-il déclaré à la B.B.C. "Les eaux
s'engouffreront et une nouvelle mer se formera".
"Progressivement elle s'élargira et le sud de l'Ethiopie, la Somalie se
détacheront, créant une nouvelle île, qui dérivera dans l'océan Indien et par
conséquent le continent africain sera plus petit".
Il est extrêment rare que les scientifiques soient à même de constater la
formation d'une mer, un processus qui se développe normalemnt sous terre.
Ces travaux devraient aider à mieux comprendre les phénomènes naturels comme
les tremblements de terre et les éruptions volcaniques.
